Ovest – Southwest Division

Dallas Mavericks – Dallas è tipo l’inter della NBA no? Ogni anno tirano dentro chiunque, pagandolo probabilmente più di quel che vale, almeno sulla carta. Sta di fatto che però la squadra c’è. Solo che comprende una bella manciata di giocatori che non mi piacciono: Gooden, Marion, Tim Thomas. Non mi piacciono per motivi strettamente personali, magari estetici, che giocare sanno giocare. E non piacciono tanto nemmeno in giro nella nba, perchè li hanno scaricati più o meno tutti. E sono finiti a Dallas, con Dampier e Josh Howard, come una sporca dozzina del basket. Jason Kidd è Lee Marvin e Dirk in questo scenario ci sta dentro alla stragrande. Giorgio scusa, avrei dovuto fare la metafora con Inglourious Basterds, che è sicuramente più rilevante.
Pronostico: Ormai mi sono rovinato,semifinali/finali di conference? Massì. (Grillo)

Houston Rockets Considerando che è sempre la squadra costruita su Yao e McGrady, già fuori probabilmente per tutta la stagione direi che c’è poco da stare allegri. Però secondo me ci si diverte. Ci saranno sicuramente delle partite in cui Scola sembra un mostro, Landry distrugge Dwight Howard e così via. Saranno poche, ma ci saranno, Adelman resta un ottimo allenatore. Certo che Tracy McGrady a questo punto diventa forse la storia sportiva più tragica di tutta quella generazione perduta di talenti del dopo jordan, che cominciando da Iverson e passando magari anche per Carter hanno incantato sì, ma mai vinto una cippa. Sbizzarritevi nei commenti con altri nomi che pareva pareva ma poi è andata anche peggio (Van Horn? Abdur-Rahim?)
E in tutto questo, chi ti arriva fresco dal draft? Chase Budinger, biondo giocatore di beach volley, il nuovo surfer dude del basket. Buona fortuna.
Pronostico: Ma meglio di come l’ho messa io, sicuramente, specie se il contratto in scadenza di Tmac viene scambiato per giocatori decenti intorno a natale. Anche se probabilmente finirà che se lo piglia Cuban per Dampier più qualcosaltro peggiorando simultaneamente tutte e due le squadre (Grillo)

Memphis Grizzlies
Nell’NBA ho due beniamini, Gilbert Arenas e Allen Iverson.
Quando ho letto Iverson a Memphis mi sono detto “a fare cosa, di grazia”?
Squadra imbottita di pg e sg, con dilemmi ancora da sciogliere (e la strada sembrerebbe presa non offrendo l’estensione a Rudy Gay) come tra chi è il leader tra Gay (appunto) e OJ Mayo. Mi chiedo veramente cosa e come soprattutto possa fare qualcosa uno come AI che le squadre le ha sempre tenute in mano. Sotto canestro stiamo alla squadra da mezza classifica da Eurolega, Marc Gasol non avesse qual cognome giocherebbe ancora in Europa, ho sentito dire Thabeet? Stiamo calmi per cortesia, diamogli tempo e non aspettiamoci di trovarci davanti al nuovo Bill Russel che bene che va è il nuovo Okafor, ma se gira tutto bene e tra 4 anni. In panchina arriva Hollins da Arizona. Magari qualcosa succede.
Pronostico: Magari no (GiorgioP)

New Orleans Hornets – Già mezza squadra ha scazzato con Okafor per indolenza negli allenamenti, Chris Paul ha fatto capire che prenderà altre strade, Peja Stojakovic è logoro e in fase più che calante. Pare un bollettino di guerra. Ci sono West e Wright che forse daranno un altro giro di chiave ma siamo lontanucci da aspettative di titolo o finali di conference. Viene quasi da pensare ad un’annata di transizione.
Probabilmente anzi lo è. Rimane Scott (il sosia di Doakes) in panchina.
Pronostico: Tantissimi auguri (GiorgioP)

San Antonio Spurs
Certo che gli Spurs ci sanno fare nella vita, altrochè. Mica stanno lì a rubare Fisichella per un futile pezzetto di una stagione già tra l’altro ampiamente compromessa. No, gli Spurs hanno classe. E così hanno trasformato una serie di riserve in Richard Jefferson, che è una scommessa interessante. In più hanno raccolto McDyess, che è ancora buono in panca, e scelto al draft DeJuan Blair, misteriosamente scaricato da tutto il resto della lega dopo una impressionante stagione NCAA. In parole povere questa squadra è decisamente migliore di quella dell’anno scorso, perlomeno tra le riserve, l’importante è vedere se Duncan e Ginobili passano la revisione e giocano una stagione intera, però magari qualche solida alternativa in più nel roster potrebbe giovare anche in questo senso.
Pronostico: Mettiamola così, mi augurerei che non vincano il campionato solo per evitare le telecronache piene di bava del duo Tranquillo/Buffa, che secondo me gli spurs gli mandano sempre il cesto a natale, altrimenti non si spiega. (Grillo)

Est

Atlantic Division

Boston Celtics – Una domanda sola da cui dipende tutto: KG come sta veramente? se ok bene, datemi subito sto 18esimo anello. E’ arrivato Sheed che fino ai playoff non è un fattore, ovvio ma dopo sì. E’ arrivato Marquis Daniels (e magari un po’ Pierce e Allen rifiateranno). Insomma le carte ci sono tutte.
Rimane solo la domanda iniziale. Ah le beghe per il rinnovo di Rondo (che vuole soldi da all-star) a me cominciano a stare un po’ sulle balle
Pronostico: Datemi st’anello su (GiorgioP)

New Jersey Nets - Caro Lebron James,
ti scrive il tuo amico Jay-Z. Ai Nets attualmente siamo io, un gangster russo con un sacco di soldi e Devin Harris. E anche un foglio di carta dove c’è scritto che ci trasferiamo a Brooklyn, New York, Baby. Ti va di venire giù l’anno prossimo? Dai che si sta bene. Ora come ora il quintetto potrebbe essere Devin Harris, tu, magari compriamo pure Amaré, poi Beyoncè e Rihanna. O Robin Lopez, adesso vediamo.
PS – Ti va se il palazzetto lo facciamo a Brighton Beach, la Little Odessa di Coney Island? Sai come sono i russi.
Pronostico: Male, ma non malissimo. (Grillo)

New York Knicks – Unico fattore, D’Antoni che a questo punto vedrei tra i candidati al nobel perchè di più non può veramente fare. Altro anno diciamo sabbatico, si aspetta il 2010 e non lo dico io. Secondo me quest’anno nel classico countdown con la palla a NY fanno scendere Lebron da un elicottero. E sì che a come la vedo io in quella squadra ci starebbe meglio Wade. Tolto ciò. Aspettiamo il Gallo. Se sta bene sono 15 a partita. Io l’ho detto a ottobre eh
Pronostico: Per me fanno i playoff (GiorgioP)

Philadelphia 76ers – Questa non è facile, seriamente. Sì ok Brand sta bene, però durerà? E cosa ne pensiamo del fatto che l’anno scorso poi i sixers hanno giocato meglio senza di lui? Ok non c’è più Andre Miller, ma Williams lo ha già sostituito egregiamente ed è un giovane di belle speranze. Ci credono tanto che non hanno nemmeno comprato un rimpiazzo, a parte prendere un rookie che è ancora un po’ indietro. Però Williams non è un vero play. Uno adesso si improvvisa play titolare di una squadra nba? Ecco, cioè, ci vuol coraggio. Poi c’è l’allenatore nuovo. Insomma, per niente facile da prevedere.
Pronostico: Quest’anno la corsa all’ultimo posto dei playoff sarà durissima anche all’est.(Grillo)

Toronto Raptors – Una dirigenza che da 12 milioni l’anno a Bargnani merita veramente di essere retrocessa in serie B.
Gli unici punti che non dovevano toccare li hanno toccati (Parker) e hanno preso un altro bravo sì ma soft, che più soft non si può che è Turkoglu. Per me Gherardini sta botta non ci ha capito niente.
Pronostico: 12 Milioni a Bargnani. Ma per cortesia. (GiorgioP)

Est – Central Division

Chicago Bulls
Ah, che situazione strana a Chicago. I Bulls iniziano la stagione con una squadra sicuramente più forte di quella dell’anno scorso (ricordo che c’erano Sefolosha e Gray in quintetto) ma più debole di quella che ha dato filo da torcere a Boston nei playoff (non c’è più Ben Gordon). Ora con tutte le buone intenzioni, però non è mica facile rimpiazzare il miglior marcatore di una squadra, specie quando non hai un genio come allenatore. La crisi c’è per tutti, è vero, Chicago ha scelto di mollare Gordon e tagliare Tim Thomas per risparmiare un po’ di contanti nell’immediato con il risultato però di ritrovarsi ora anche senza giocatori e contratti pesanti per tentare uno scambio serio. Non una bellissima posizione, in una eastern conference che si è rinforzata parecchio, però va là che c’è sempre Derrick Rose, e sarà sicuramente migliorato nell’estate. Certo il front office dei Bulls non sembra sempre lucidissimo nelle strategie di mercato, e il caso di Ben Gordon, lottery pick lasciata andare via in scadenza di contratto senza avere nulla in cambio, si va ad aggiungere ai vari Brand, Artest, Jr Smith, Chandler e Crawford, tutte buone scelte su cui non si è mai capitalizzato.
Pronostico: Ai playoff per il rotto della cuffia, se va bene. (Grillo)

Cleveland Cavaliers
Io voglio bene a Matteo perchè nella divisione per due di questo post mi ha lasciato i Cavs.
Sembra strano non parlare di Cleveland senza parlare del prescelto, uno che sì “madre natura mi vuole bene, oh sì Dio quanto sei stato capiente di benevolenza quel giorno da creare il tuo te in terra” ma finora, si parla solamente di delusioni nei playoff. Il fatto è che come tutte le squadre hanno lavorato per prendere questo “campione” Danny Ferry ha lavorato per cercare di vincere il titolo prima del 2010. Finora non gli è riuscita e se non va quest’anno vedo i Cavs come i prossimi Nets nei prossimi 6-7 anni.
Detto ciò Lebron voleva Gerald Wallace e gli hanno preso uno con le sue caratteristiche che è Jamario Moon, Anthony Parker è un cervello tanto, fondamentale quanto vuoi ma in una squadra organizzata al secondo, non so quanto possa servire con LBJ, ma è comunque un’aggiunta di livello.
Discorso a parte merita l’arrivo di Shaq, ora voi mettete che uno dei compagnucci di Lebron è Ilgauskas che partirà per forza di cose dalla panchina (altrimenti l’attacco in transizione lo fanno in tre), mettete che non credo che a Lebron non farebbe piacerissimo vincere un titolo “perchè è arrivato Shaq (Kobe docet)” e insomma un pochino non voglio dire si giocherà contro ma non sarà facile.
Insomma un casino
Pronostico: per me bene che va semifinali di conference (GiorgioP)

Detroit Pistons – Io sper veramente per loro che non abbiano intenzione di partire con sotto canestro: Ben Wallace, Kwame Brown, Jason Maxiell e Chris Wilcox perchè altrimenti inizio a ridere ora e non finisco più.
Aggiunto Villanueva che comunque è soft e non è sto rimbalzista hanno ammucchiato senza un senso dietro prendendo Ben Gordon (che oh, anche io lo avrei preso ad occhi chiusi) e non rendendosi conto (o forse sì) che 1) lui in panchina non ci va 2) Hamilton in panchina non ci va 3) Stuckey da questa squadra non esce più perchè è l’unico che mette due passaggi in fila. In più l’ottica mi sembra tutta improntata verso il mercato del 2010 (sono 3 anni che si dice Bosh) e più che chiamarla annata di transizione non saprei fare. Magari con qualche cartone negli spogliatoi
Pronostico: Tanti cartoni, pochi playoff (GiorgioP)

Indiana Pacers
Butta male, cosa vuoi che ti dica. No, seriamente, ammetto di essere andato a vedere su nba.com chi gioca nei Pacers perchè c’avevo come un vuoto di memoria. E beh, come già detto, butta male. Anche quest’anno sarà Granger contro tutti. O Troy Murhpy e Dunleavy Jr tirano finalmente fuori la stagione da mostri che è nelle loro possiblità. Non veramente. Non ci scommetteri forte ecco. Non volevo scrivere di Indiana, si è capito, però ti capitano anche queste squadre qua, non solo quelle che ti piacciono.
Pronostico: Salvarsi secondo me si salvano (Grillo)

Milwaukee Bucks
Io questi paragrafi sulle squadre non li sto scrivendo serissimamente, e facciamo finta che non si fosse capito, così posso finalmente confessarlo con colpo di scena. Non prendo queste anticipazioni troppo seriamente. Ma fondamentalmente perchè ci sono tutta una serie di scenari ipotetici che non si possono non prendere un po’ sul ridere. Tipo Milwaukee. Da una parte Skiles, allenatore dal pugno di ferro che urla come un matto, ma anche ex playmaker che detiene il record di maggior numero di assist in una partita. Dall’altra Brandon Jennings, playmaker giovane, talentuoso (ma non al di sopra di ogni sospetto) e con un gioco un po’ troppo da playground. Sì, questa è una trama da film. Da buddy cop movie degli anni ottanta per la precisione. Come Arma Letale, o Beverly Hills Cop. Ci sarà da divertirsi. Poi se nel frattempo Bogut inizia a guadagnarsi lo stipendio pure di più.
Pronostico: Magari arrivano ai playoff,ma si diceva anche l’anno scorso, e poi è andata come è andata, quindi mi sa di no. Peccato. (Grillo)

Salve a tutti, la mia latitanza su queste pagine è dovuta a tanti motivi pratici, ma ce n’è anche uno ideologico: i playoff sono senza dubbio la cosa migliore da vedere della stagione, ma secondo me anche la più noiosa di cui parlare.  Dello scudetto ai Lakers tra l’altro se ne era già parlato qui in tempi non sospetti, e se consideriamo che Ariza prima di finire a LA è stato scartato come un bidone proprio a Orlando beh, forse era proprio destino.

Ma tutto questo è già agli archivi, perchè incombe il Draft di giovedì, e con esso tutte le succulente speculazioni sulla prossima stagione: squadre come i Grizzlies vivono questa settimana al centro dell’attenzione, avendo l’ardire di coltivare speranze di gloria destinate a essere distrutte già entro Novembre/Dicembre.

Se non avete seguito l’NCAA, la combine di Chicago o le partite della Lottomatica però è probabile che diversi dei nomi in ballo in questi giorni vi risultino un po’ oscuri, ed è per questo che ho approntato un piccolo bigino per l’occasione.

1) Chi è quel ragazzino che somiglia a Harry Potter? Ma gioca coi grandi?

Ricky Rubio (pronuncia RRRicky RRRubio) è il diciottenne playmaker spagnolo intorno al quale c’è tanto hype manco fosse il terzo dei Gasol. Pitchfork gli ha dato 9.2, secondo la stampa sportiva potrebbe essere alternativamente il nuovo Pete Maravich, il nuovo Steve Nash o il nuovo Gianmarco Pozzecco. Brandon Jennings lo ha già dissato in un’intervista per espn. Molto probabilmente sarà scelto dai Gryffindor per giocare… accidenti non ne so abbastanza per completare questo ironico paragone, come si chiamano i ruoli del… dai sì, lo sport dei maghi lì, insomma avete capito dai.

1) Chi è quel tizio che somiglia a Shrek?

Blake Griffin è un orco dell’Oklahoma venuto su a hamburger e milk shake. La cosa forte è che gioca a basket esattamente come Shrek, vedere per credere, e sembra l’unica vera cosa sicura di questo draft.  In due parole, è il Biff Tannen del Marty McFly-Rubio. Personalmente mi piace molto, ma ho un po’ paura di cosa possa succedergli ai Clippers. Ah, i Clippers. No seriamente, guardatelo il video, sono quasi solo schiacciate, ma rimanete fino alla fine per vedere quella in cui sbatte la testa contro il tabellone e quasi si cava un occhio. Ripeto, sbattendo la testa contro il tabellone.

3) Ci sono giocatori italiani in ballo quest’anno? Chi è sto Jennings da Rome,Italy?

No. Cioè, ni.  Cioè vagamente. Ormai è storia nota: Brandon Jennings, secondo figlio prediletto di Compton (dopo dr Dre) è stato il primo regazzino in assoluto a guardare bene questa regola che un anno minimo al college te lo devi fare, pensarci su un attimo e dire fuck this shit, farsi un bel flat top come il principe di Bel Air e venire a svernare a Roma, dove per giocare, guarda un po’, l’hanno pure pagato. Fatto bene ha fatto bene, secondo me, specie nello sfanculare il sistema, solo che in serie A e in eurolega ha fatto nè più nè meno di quello che fanno tanti diciottenni di talento arruolati nei roster dei grandi club: e cioè più che altro panca. E proprio per questo ha perso lo status di grandissima promessa del basket ed è un po’ sparito dal radar. Tipo intrigante, anche considerando i detrattori che ne parlano come un nuovo Marbury. Anche fosse, semmai, mica giocava così male Steph.

Menzione speciale – nome dell’anno: DeMar DeRozan

Altro figlio di Compton, nota la coincidenza, ha giocato al college con il figlio di Master P. Il figlio di Master P. Ora state li a ridere del nome quantomeno eccentrico, vi vedo benissimo, e giuro che le maiuscole a caso non ce le ho messe io, però sicuro a lui non gliel’hanno mica fregato l’url di facebook con il nome e cognome come è capitato a noi. A me almeno è successo. Je possino, come si dice.

Menzione speciale – premio Barack Obama per le relazioni internazionali: Omri Casspi

Omri Casspi sarà probabilmente il primo giocatore israeliano a giocare nella nba. Obama gli ha organizzato dei workout in tutto il paese e ha cercato di convincere Washington a prenderlo al #5. Gli Wizards, non convintissimi, hanno trovato un astuto stratagemma politico, e cioè scambiare la prima scelta + roba varia con Mike Miller e Randy Foye dei T’Wolves. Adesso la prospettiva di mandarlo a giocare nel Minnesota non suona molto allettante e anzi il prez pensa che potrebbe anche essere recepita come una grossa mancanza di rispetto in Israele, si lavora quindi per evitare passi falsi in politica estera. Vero. Giuro. O almeno, così dicono i giornali.

I Bulls ce l’hanno messa tutta per battere i Celtics, per non far finire questa stagione strana piena di speranze e delusioni, e soprattutto per non doversi guardare in faccia, e iniziare a pensare al futuro. Non è bastato. E ora al futuro bisogna pensarci per davvero.

Già, perchè, a essere onesti, la squadra è un casino. Talento tanto, non si discute, ma problemi ancora di più. E direzione, nessuna. Ben Gordon ha giocato tutto l’anno con il contratto a tempo determinato e le valigie pronte, Deng invece è stato pagato 70 milioni per sparire, il capitano Kirk fa la riserva di lusso con un altro contratto principesco e Tyrus, beh, Tyrus ti fa arrabbiare come pochi. Ogni volta che vedo Tyrus Thomas giocare ripenso con affetto all’allenatore di quando ero ragazzino, a come si incazzava per le minchiate che combinavamo, e a quanto avesse ragione, che a volte basta solo metterci un briciolo di testa.

Ma non ci sono solo note negative, chiaro. Derrick Rose, a cui già si era accennato nei commenti qualche tempo fa, è vera veramente forte. Nient’altro da aggiungere. Si sospettava, gli esperti dicevano, e sì, avevano ragione, è tutto vero. Sono invece rimasto favorevolmente sorpreso da Joakim Noah.

Ora Noah non è un talento cristallino come Rose, è sempre uno di quei giocatori un po’ di secondo piano che però ci piacciono tanto. Ci piacciono tanto perchè stanno lì, tutti scoordinati, senza arte nè parte, coi capelli alla telespalla bob, e però prendono i rimbalzi, stoppano Ray Allen, chiudono contropiedi assurdi con schiacciate improbabili e così via. E più la partita si fa combattuta e più si esaltano. Come noi a casa.

Immaginate la scena. Io sono lì sul divano, un po’ depresso come sempre in questi giorni, e per tirarmi su il morale sto guardando i supplementari di un Bulls/Celtics cercando di spiegare la pallacanestro a una bella ragazza. Che, tra parentsi, è una situazione che un po’ ti tira su il morale, davvero.

A un certo punto Noah, non so come, non so perchè, ruba palla in difesa e parte, tutto scoordinato come al solito, in palleggio, con l’idea di andare coast to coast.

Seguono quattro o cinque secondi di fiato sospeso, in cui sembra che tutto possa accadere, tipo una palla persa, o una distorsione della caviglia, ma alla fine Jo chiude in schiacciata con un urlo liberatore.

Il palazzo esulta, sono due punti fondamentali, praticamente ma soprattutto psicologicamente.

Chi è quel tizio, mi chiede la ragazza? Il figlio di Yannick Noah e una bellissima modella svedese, rispondo io.

L’anno scorso i Boston Celtics hanno vinto il campionato usando una strategia dirigenziale molto poco sottile: hanno messo insieme una squadra piena di superstar in declino comprate ai saldi, sacrificando i giovani promettenti e riempiendo i buchi con veterani al minimo sindacale e onestissimi gregari, un po’ come l’inter insomma. A questo aggiungi una campagna di marketing a tappeto per il ritorno dei ‘gloriosi’ Celtics, i tifosi più bastardi della nazione ed ecco che sono diventati subito la squadra più odiosa (e odiata) della nazione. Sempre come l’inter? No ok, facili battute a parte, io gli ho apertamente tifato contro, e non solo per i motivi di cui sopra, ma anche perchè sul parquet non hanno certo espresso un gioco spettacolare. Efficace, solido, perfetto sì, divertente mica tanto.

Tutto questo era l’anno scorso. Quest’anno invece Boston ha perso qualche partita in più, avuto qualche infortunio di troppo e improvvisamente gli esperti non la vedono più come la squadra da battere. Lebron James sta giocando come dr Manhattan, e sembra veramente stupido non puntare su di lui. I Celtics, nel panico, hanno rinforzato il roster con Stephon Marbury, il separato-in-casa nei nuovi Knicks.

Marbury non ha bisogno di presentazioni, ma io un paio di righe ce le spendo lo stesso. Playmaker nuiorchese puro, tanti punti tanto talento tanto ego, veniva citato come l’unico campione uscito (vivo) da Coney Island in He Got Game di Spike Lee e tra i professionisti gode della indesiderabile fama di rovinasquadre e spaccaspogliatoio.

Fama maturata durante gli alti e bassi di una carriera che lo ha visto cambiare troppe squadre, partecipare alla peggiore sconfitta olimpica della nazionale usa, venire accusato di molestie sessuali, rilasciare dichiarazioni incomprensibili e indifendibili ma anche donare milioni di dollari in beneficenza e lanciare una linea di sneaker low cost alla portata di tutti.

Sì, alti e bassi non era tanto per dire. Marbury è il Tracy Morgan della nba.
Ed è già stato compagno di squadra di Garnett, tanti anni fa, quando erano entrambi all’inizio della loro carriera e giocavano senza paura nè riguardo.

Io ero ancora un ragazzino e li amavo disperatamente. E anche se adesso KG è insopportabile con le sue scene e Starbury ha perso definitivamente la testa io li amo ancora, non posso nasconderlo, ho cambiato idea sui Celtics in un attimo e voglio vedere questa banda di matti vincere qualcosa tra l’imbarazzo generale di chi li ha già dati per finiti.