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Fosse uscito su major e sorretto da una buona confluenza temporale, Something To Write Home About avrebbe fatto fuori milioni di copie e Holiday sarebbe ricordata come una di quelle canzoni che definiscono una generazione intera, tipo Smells Like Teen Spirit. Così non è stato, naturalmente: Matt Pryor sembra un normalissimo ragazzo paffuto e veste magliette che il mondo non ricorderà, non è sopraffatto dai propri demoni e non sfascia camere d’albergo. Something ha fatto il suo corso vendendo un botto di copie, decretando il successo di Vagrant e rendendo i Get Up Kids poco meno che delle star; ma per tutto ciò che al mondo riguarda il prefisso emo le cose cambiano per sempre. Ne parlo in apertura perché senza Something, nel bene o nel male, saremmo ancora relegati al guilty pleasure di un disco struggente di amarissimi arpeggi di chitarra registrato da Bob Weston e destinato a un mercato di qualche migliaio di copie.

Ne parlo in apertura, fuori dalla lista: non so bene se metterli nella prima decade (per la cronologia) o nella seconda (per ciò che rappresenta): saremo salomonici. Il fatto è che Get Up Kids chiama il successo di Jimmy Eat World per direttissima, e da loro Promise Ring e tutto quello che ci sta dietro. Jade Tree, Deep Elm, gli Emo Diaries, le frangette, le ragazzine. L’impianto delle major vede una vena d’oro bell’e pronta da sfruttare, una scena di gruppi più o meno neonati che suonano “emo” ed hanno ascoltato tutti i dischi giusti, ma i tempi sono quelli che sono e la nuova scena “emo” viene bollata come minestrone di scapestrati senza arte né parte (né vergogna) nel giro di un paio d’anni, anche peggio di quel che è successo al grunge. Nel mentre si studia un nuovo approccio critico alla materia (più giovanile), vengono riservati altri numeri di pagine in altri tipi di giornali. Cambia la predisposizione degli ascoltatori. Cambia l’estetica delle bands: maglietta nera, jeans vintage, all star. Da lì a poco qualche milione di ragazzi si taglierà i capelli a scodella e finirà tutto in merda. Lo stato attuale delle cose è che “emo” viene ricordato come un genere musicale (che prima NON era) e soprattutto come una sorta di categoria dello spirito che consta di foto su myspace palesemente auto-scattate, che mostrano faccette glabre con capelli corvini stirati e riflessi biondi, eyeliner e anoressia a venire. Estetica che più avanti, e in maniera piuttosto pretestuosa, incontrerà una sorta di derivazione heavymetal della new school accacì degli anni novanta e darà vita ad una delle scene più ridicole del rock contemporaneo –che di scene ridicole non manca, davvero. E dietro una serie di ricorsi, TorniamoAlloStatuto, emoviolence in super-ascesa, chitarre acustiche, parenti e vicini, amici e nemici.

E io sono ancora Francesco. Dieci dischi, miei e di quell’altro tizio che regge le cose qua dentro, per celebrare il nostro percorso all’interno dell’emo(piùomeno)core degli anni dal 2000 ad oggi –che in parte è un percorso inedito e non propriamente religioso. La mia maglietta preferita tra quelle che indosso ha una stampa in bianco, c’è un frangettone che si punta una 44 magnum alla testa e la scritta FUCK ARTSY FARTSY FASHION GRINDCORE.
È troppo stretta per la mia trippa ma la porto con orgoglio. Nondimeno, questi dieci sono dischi belli.

New end original – Thriller (Jade Tree)
Lukewarm è una power-pop song arrogantissima suonata con dei sorrisi grandi così, viene posta in apertura a sviare l’idea. l’anima del disco, invece, sta nella successiva 14-41, uno dei massimi capolavori dell’indierock dal 2000 ad oggi. Precario nel suo equilibrio piano-forte, abbandona le atmosfere più confidenziali dell’ormai lanciatissimo progetto Onelinedrawing in favore di un assetto “band” che accorpa gente di Texas Is The Reason e Chamberlain e sporca tutto di chitarroni pesissimi. Alla guida ovviamente Jonah Matranga, che con un nome italiota talmente stupido non poteva che diventare una testa di serie del genere (avete mai fatto una lista dei nomi? Tim Kinsella, Chris Leo, Bob Nanna, Chris Carrabba, il newbie Fred Mascherino… sembra il cast un film di mafia americano di serie Q). Thriller purtroppo rimarrà l’unico atto del gruppo, ancor più estemporaneo del progetto Far che aveva fatto conoscere il songwriting del piccoletto al mondo. Un peccato, ma seguite Jonah Matranga: continua a regalar gemme.

Bloodlet – Three humid nights in the cypress trees (Victory)
Il disco che non ci si aspetta, da un gruppo che non ci si aspetta. Accacì con testi introspettivi, quindi probabilmente emo. Spessissimo e dissonante doom metal (Steve Albini al mixer) che neanche i Neurosis si son mai azzardati. Negli anni ’90, prima del grandissimo The Seraphim Fall, sembravano il gruppo più anonimo in assoluto mai messo sotto contratto da Victory. Poi i grandi gruppi Victory si sono dissolti e l’accacì ha preso direzioni diverse; nel 2002, col funerale della scena già celebrato e il giro Boston in cima agli altari del nuovo metallo, esce dal nulla il loro capolavoro –una specie di triplo concept sulla depressione con voce bruciatissima, inserti melodici e suoni post-Fudge Tunnel. Apice emotivo le liriche di Worms: every time i wake up it takes at least ten minutes to remember my name, and sometimes i get it wrong… una band e un disco talmente indimenticabili che il mondo se li è scordati un mese dopo l’uscita del disco.

Cursive – Domestica(Saddle creek)
Stando a quel che dice il principale titolare del progetto Cursive, vale a dire Tim Kasher, il concept Domestica non è propriamente ispirato alla storia del suo recentissimo divorzio. Disco alla mano, sembra un po’ come dire che La Notte di Philippe Druillet non è propriamente ispirato alla morte della moglie dell’autore. Così invece che lavare i panni in casa tua li lavi al negozio di dischi più vicino. Domestica è una raccolta di chitarre rabbiosissime e pesantissime che raccolgono l’eredità di Van Pelt togliendo dinamica e aggiungendo sangue. Le urla di Kasher disegnano un mondo. Emotività alle stelle, alle volte riascoltarlo fa pure prendere male.

Orchid – Dance tonight! Revolution Tomorrow! (Ebullition)
Un 10″ del 2001 suonato alla velocità del suono che inizia a mischiare le carte tra quello che era il classico suono Ebullition ed alcune delle principali declinazioni postpunk degli anni ’90, casse dritte e quant’altro. L’emoviolence è una specie di nuovo inizio che dà valenza di genere a quella fetta di emo suonato a volumi folli e urlato più di quanto sia concepibile. Con la fantasia dentro Orchid ci si sente tutto, tanto la old-skool di Ebullition quanto la voglia di post-punk e casse dritte: a gruppo sciolto chi non è andato a finire nell’ufficiosa reincarnazione Ampere ha fatto qualche soldo con i fashionable-issimi Panthers. Dance Tonight! Revolution Tomorrow! è a mio parere il miglior disco della band, accacì brutale e semi-matematico intarsiato di giochi di chitarra che ci mettono un attimo a fare uscire di bocca la parola shoegaze. E altro ancora. Citando la bio dell’etichetta : Tuneful, vicious, throbbing, and chaotic hardcore played with finesse, heartfelt energy, and a wee bit of arty pretense. A ben vedere ha portato a un mostro, e in seguito alla mia maglietta. Ma in Dance c’è solo del bello: nuova musica per gente col cuore spezzato e il coltello tra i denti.

Poison the well – Tear from the red (Trustkill)
Una specie di uovo di colombo di inizio millennio è la soluzione che viene fuori da questo atto di Poison The Well, di giustapporre canonico emo di seconda/terza ondata ad un impianto che è quello di Poison The Well nei dischi precedenti: vale a dire chitarre a valanga, produzione semi/industriale, anabolizzanti. Tear From The Red è la matrice con cui si sono iniziati a stampare dischi tutti uguali e sempre più compromessi con pose metal anni ’80 di quarta categoria. Vogliate perdonarli, hanno fatto ottimi dischi. Tra cui questo.

Elliott – False Cathedrals (Revelation)
E’ un gruppo di quelli che nel pieno spirito del genere è durato poco, pochissimo ma che per importanza (di questo splendido disco) mi sento di accostare ai Texas is the reason, ci mettevano anche il pianoforte e hanno canzoni che, con tutto il rispetto, i Coldplay pagherebbero milioni (di sterle) per scrivere. Abbacina quasi per la sua completezza, per essere competitivo tanto dal punto di vista melodico/emozionale quanto dall’impatto puro. Se poi vi capita Photorecording, che è il loro live d’addio è da piangere di bellezza, dall’inizio alla fine.

Rival Schools – United by fate (Island)
Prendere il nome da un videogame è già amabile di suo se poi dentro c’è gente tipo Schreifels dei Quicskand e male che vai Siegler dei Youth of today, già sai che di dischi così non ne trovi tanti in giro, anzi. Diciamo che questa è la loro concessione pop-emotiva, piena di perle di autentica evocazione rock (più che pop) e da una forma edulcorata delle asperità passate. Si cresce insomma, il disco della maturità emotiva direbbero molti, e la maglietta più bella e usata che ho, aggiungo io.

Jimmy Eat World – Bleed American (Geffen)
E qui entriamo nell’ambito dell’addirittura uno dei miei gruppi preferiti, talmente catchy che non sono mai riusciti ad entrare (chissà per quale miracolo) nell’ambito di quelli che poi si sono letteralmente venduti il culo, hanno un disco migliore dell’altro e possono dirsi vivi e vegeti pur essendo migliorati. Bleed American è una collana, una sciata tra il pop punk che gruppetti come i Blink 182 cercavano disperatamente di mettere a fuoco, senza avere la classe, la sincerità e concedetemelo, il phisique du role dei Jew. Un consiglio, se vi capita ascoltatevi questo e Futures. Poi mi direte.

Thursday – War all the time (Island)
E qui entriamo quasi in epoca recente perchè i Thursday sono i quasi U2 del genere emo-core, un gruppo che rifà proprie alcune cose degli At the drive in (senza gli orpelli, ma per le grattuggiate e l’impatto) e si alterna fra sincopate e ballate memorabili come la title track. Questo, ad oggi è il migliore scenario proponibile per il genere, e sinceramente ci accontentiamo e siamo felici che non sia andata a finire in maniera pietosa (vedi il gruppo cover dei Queen chiamati My Chemical Romance)

Dashboard Confessional – The Swiss army romance (Vagrant)
Chris Carrabba è uno che a un certo momento fu definito invece l’Eminem dell’emo, è uno che già dal suo acronimo musicale (le confessioni del cruscotto) la spiega bene, solo voce e chitarra acustica mentre tutti correvano dietro a At the drive in, Blink etc etc inseguendo formule. Lui ha fatto un po’ il Bright Eyes emo, scriveva canzoni e le registrava come tali, poi ha aggiunto chitarre elettriche e band ed è stato un po’ un tradimento ma Swiss army rimane ad oggi la raccolta di canzoni più emozionalmente devastande da anni, ad oggi (testi compresi)

Isis – Panopticon
Mani basse, con i Mastodon il gruppo più apprezzato dagli amanti dei Tool, e un perchè ci sarà. Cioè in realtà il perchè non c’è dato che la musica degli Isis è fatta da un semi post rock con svisate di arrangiamenti metal (vedi distorsore e testi strillati che manco in un disco dei Morbid Angel), insomma quiete e tempesta, con Celestial erano grezzi (ma puri diranno i più) con Oceanic si sono ammorbiditi troppo e con Panopticon hanno trovato la formula della Coca Cola. Oh poi ovvio, Turner nell’ambiente è un po’ come fosse Timberlake, se la gente fa la fila per baciargli il culo un perchè ci sarà.
Isis – Backlit (video)

Poison the well – Tear from the red
E diciamo che sono quelli che un pochino hanno buttato i semi di raccolti a cui non hanno preso parte, sta roba qui poi è mutata in parte in metal core, e parliamo di metal puro, chitarre grattuggiate e doppio pedale che manco il Pantani dei bei tempi, ogni tanto ci buttano un ritornello, bastardissimo e melodico, voglio dire, al tempo uscì sto disco e gente vide la Madonna. Io no per inciso, anzi no, messa così è ingiusta, io vidi una coda dell’ascensione metaforicamente parlando, però è significativo il fatto che non tutto quello che possa piacere ad un ragazzo di venti anni sia necessariamente merda. A volte.
Poison the well – Botchla (video)

Peeping Tom – s/t
Magari qualcuno storcerà la bocca perchè in effetti è un disco molto controverso ma il metal ha dimostrato di non poter fare a meno di un personaggio che, in effetti è il padrino del crossover leggi alla voce Mike Patton. Qui fa un po’ un guazzabuglio di cose e tira dentro Rhazel e Odd Nosdam, e pure Norah Jones, però è crossover del nuovo millennio, cambiano un po’ gli scenari ma è sempre lui. Tutto il mondo si augura che sia un episodio estemporaneo, io no. E’ un disco puttana, embè? (detto alla Eros Ramazzotti)
E comunque se (come leggerete più sotto) si fa questioni su chi ce l’ha più grosso Mike Patton vince sempre, e da venti anni. Alla faccia del Gerovital
Peeping Tom – We’re not alone (video)

Dillinger Escape Plan – Miss Machine
E qui a quello che ha scritto gli altri post salteranno su i peli del culo e mi insulterà a vita ma i Dillinger Escape Plan sono un po’ quello che sono stati i Faith No More negli anni 90, in paragone. Lì quelli mischiavano tutto, con quello che c’era a disposizione, qui questi fanno la stessa cosa buttandola sull’ipertecnicismo, chirurgici e rabbiosi come non si sa cosa. Sono la cartina tornasole del 90% dei gruppi che attualmente fanno metal e questo la dice un po’ veramente tutta.
Dillinger Escape Plan – Panasonic youth (video)

Converge – Jane Doe
E qui non si scappa, l’hardcore metal dei giorni nostri, un disco perfetto da mettersi a piangere ora, sempre che ovviamente digeriate grattugioni e strilli da squassare le orecchie. E’ uno dei rari casi in cui si è riuscita ad unire la parola poesia a quella metal, e non esagero nel dire che tutto ciò sia fottutamente vero, e non solo, che dischi così escono una volta ogni dieci anni, tant’è che non sono più usciti.
Jane Doe, cazzo. Basta dire questo per fare aprire i Musei Vaticani in orari impossibili, altro che Codice da Vinci.
Converge – Concubine (video)

Sunn(o))) – White1
È il gruppo chiave per comprendere l’evoluzione del termine “heavy metal” in termini semantici una volta entrati nel nuovo millennio. Si passa dalla guerra tra spadoni e Adidas a un conflitto interiore tra ansie norsk e puro e semplice nulla, con tanto di inflessioni fashionable. Due vecchi arnesi dell’heavy metal: il padrone di Southern Lord e un chitarrista/graphicdesigner (della madonna) rispettato in circoli blackmetal di super-elite che nei più ambiti giri d’arte contemporanea. Tutti i dischi sono sostanzialmente uguali, almeno per quanto riguarda le loro migliori incarnazioni (che verranno tutte dopo White1, il loro apice). La cosa figa di Sunn (o))), oltre che scriverne il nome, è che si può dire tranquillamente di ascoltarli senza doverlo fare effettivamente. Basta rispettarli, suppongo. La prima traccia si chiama My Wall ed è impreziosita da uno sproloquio di Julian Cope, tipo The Rime Of The Ancient Mariner recitata da Richard Burton; il resto del disco è la versione drone metal di un Twin Infinitives, checchè sia successo in seguito assolutamente privo di spocchia enciclopedica e/o allargamenti di formazione interessati. Puro e semplice metal concettuale. Dal vivo fanno girare le palle ma sono un’esperienza: si presentano con una fila di ampli che va un metro sopra le loro teste e iniziano a far vibrare le chitarre abbassando i toni finchè il male allo stomaco ha superato il male alle orecchie. È un po’ una gara a chi ha il pisello più grosso, ma vista in prospettiva funziona un sacco.
Sunn(o))) – Myspace

Todd – Comes to your house
Beh, niente. È che il metal degli anni 2000 per me è roba che mette d’accordo la gente che lo ascoltava negli anni ’90 sedando i guilty pleasures di natura più indie/punk inglobandone i suoni. O viceversa, il noise rock di scuola AmRep (ecco qualcosa su cui fare un cazzo di post infinito) rivisto in chiave metal saltando il passaggio Today Is The Day –Steve Austin era un bravo cristo, ma ha iniziato a credersi Cristo. Il fatto è che, di tutta la gloriosa scena di gruppi Amphetamine Reptile, il nuovo millennio ci ha (ri)proposto sostanzialmente due cose: Chris Spencer e la baracca Unsane, roba che non entra nelle classifiche della critica per manifesta superiorità teorica iniziale, e un tizio che ha suonato per pochissimo tempo nell’ultima incarnazione di Hammerhead senza incidere né sul suono né tantomeno sulle sorti del gruppo. Si chiama Craig Clouse: sta di fatto che ha incubato una specie di progetto personale allargato dal nome Todd responsabile fino a qui di due emissioni su Southern. E la seconda, dal titolo Comes To Your House, è davvero un disco capitale. Una specie di ibrido tra Eyehategod e Today Is The Day con un po’ di ossessioni groovy e un sacco di sproloqui stile io la so lunga. Epocale.
Todd – Comes to your house (video)

Down – II
Sottotitolo A Bustle In Your Hedgerow, da un verso di Stairway to Heaven. Non è “uno dei più bei dischi di heavy metal degli anni ‘00”, è “il più bel disco di musica rock degli anni ‘00”. Che sono due cose diverse. Accidentalmente, un disco metal. Rispetto all’esordio Nola cambia soprattutto la produzione, che diventa fangosissima e cazzutissima –tutto sommato molto più vicina a Eyehategod e Crowbar che a Pantera e COC. Ed è probabilmente la più commovente incarnazione del cantante Phil Anselmo, anche dilaniata nel racconto dei giorni dell’eroina (giorni non-passati, ad ascoltarla) Learn From My Mistakes e in generale esaltante per quanto esaltata. Mentre lo stoner arriva al successo intergalattico con l’enorme frainteso della creatura QOTSA e di tutti i leccaculo che appioppano a Josh Homme il ruolo di salvatore del rock assieme a quell’altro beccamorto di Jack White –segnando di fatto la morte artistica del primo e lo svilimento da supermarket del secondo- il supergruppo di Anselmo, Pepper Keenan, Jimmy Bower, Kirk Windstein e Rex Brown arriva alla soluzione definitiva tra sludge/doom metal, Black Sabbath e rock sudista. Ad oggi, mai più messa in discussione. Nemmeno dal terzo episodio dell’epopea Down.
Down – Ghost along the Mississippi (video)

Breach – Kollapse
Una specie di outsider del passaggio di testimone dalla New School a tutto il discorso “post” di riscoperta e ri-proposizione (spesso calligrafica e sciatta ai limiti dell’indegno) della scuola Neurosis ad opera del giro Boston. In mezzo ci stanno Jane Doe delle future superstar Converge e soprattutto questo gioiellino di una band che ha sempre covato il proprio punto di vista lontano dai discorsi da grandi degli altri e se ne esce fuori con un disco d’addio –di lì a poco il gruppo si scioglierà, così che Kollaps è un po’ il loro Warehouse- che annulla qualsiasi possibilità di allargare il discorso senza andare a finire fuori tema. Staffilate ambient e aperture postrock sempre piuttosto tirate che finiscono per rovinare del tutto in due o tre pezzi di hardcore/metal à la Breach come li conoscevamo nei dischi fino a Venom (ma anche più efficaci in una Old Ass Player, forse il loro pezzo più rappresentativo di sempre). È uno di quei dischi-bignami che contengono un po’ tutto e ti fanno stare meno male per aver escluso roba tipo Thorns o Disharmonic Orchestra o che so io. Fossero vivi e vegeti oggi (a parte un reunion gig il gruppo non ha più fatto una mossa) sarebbero più coccolati degli Isis, ma che ci devi fare. A volte i migliori se ne vanno.
Breach – Myspace

Teeth of lions rule the divine – Rampton
Un side-project che consta dei due Sunn (o))) più Lee Dorrian e Justin Greaves (ex batterista dei disciolti Iron Monkey, supereroi superunderground dello sludgecore britannico e/o gruppo di punta del roster Earache di fine anni ’90). Un disco nel 2002 e nient’altro, tra l’altro accolto tra l’esaltazione dei fan e gli sbadigli/scorreggine della stampa metal che conta, destinato a riscoperta tardiva ad opera di chi si è preso la briga di ripercorrere all’indietro la strada percorsa da Greg Anderson e Stephen O’Malley dopo il successo di Sunn (o))) rendendo TOLRTD una specie di culto dell’underground degli anni ’00 nonostante i nomi coinvolti. Il monicker viene dritto da un titolo presente su Earth2, la seconda traccia è una cover di Killdozer; la prima è un pachiderma di mezz’ora dal titolo He Who Accepts All That Is Offered. Il titolo viene da un viaggio olandese finito male a forza di pessime droghe, il sottotitolo è Feel Bad Hit Of The Winter (un altro bel dito medio contro la cricca di Josh Homme). Dentro ci stanno i drones magmatici del secondo disco di Earth e il groove industriale col freno a mano tirato di scuola Fudge Tunnel, più il ritorno dei primi Cathedral (con buona pace di chi dava del bollito a Leo) in un incubo di voci effettate e colpi di batteria che ti spaccano in due. Se ne esce un po’ devastati, ma di tanto in tanto va messo su. Il pezzo per stare male, come promesso dal titolo.
Teeth of lions rule the divine – Myspace